---------> Команда: Марс Майерс и Томас Мортемер.Снег хрустел под подошвами утеплённых зимних сапог, навевая спокойствие и привнося в мысли деловую сосредоточенность. “Как жаль, что наше с тобой знакомство проходит так сумбурно…” - Томас запрокинул голову, рассматривая голые, припорошённые снегом ветви деревьев Запретного леса. Погода была сегодня диво, какая чудная - небольшой морозец не покусывал, а лишь слегка облизывал ему щёки, будто неуклюжий малый щенок, в попытке показать своё расположение, небо - ясное и чистое, как голубое стекло, и свет мягкого зимнего солнца косыми лучами пробивался даже сквозь густой подлесок запретной для учеников Хогвартса территории, расцвечивая лежащий на земле снег яркими искрами. Если бы не эта могильная тишина, нарушаемая только хрустом снежинок под ногой, было бы совсем замечательно - однако безмолвие, которое иным показалось бы совсем неуютным, для ассоциального Томаса было слаще любой, даже самой изысканной музыки. В этом месте буквально всё располагало для неторопливой прогулки, и будь ситуация иная, Мортемер с удовольствием перешёл бы на неспешный шаг, предаваясь сладкой тишине и покою спящего зимнего леса. Однако турнирное испытание само себя не сделает, да и времени у него было в обрез, так что с трудом сбросив с себя наваждение, герцог всё же сосредоточился на поисках нужного ингредиента. Аконит, Волчья отрава или же Венерин башмачок - род многолетних трав семейства лютиковых. Где ещё его искать, если не на природе - естественной для всех растений среде обитания? Расти он любил в местах влажных и на почвах, богатых перегноем, так что самым естественным решением было пойти поискать его в овраге, где собираются и перегнивают каждый год целые кучи листьев, а также наблюдается высокая влажность. Правда, как ему посреди зимы искать клубень аконита, который вырастал и зацветал только в июне - непонятно. Поэтому, наверняка либо организаторы постарались, чтобы где-то в сугробах участников уже поджидал нужный закупоренный по всем правилам ингредиент. Либо… либо это задание с подвохом из разряда, додумаются ли участники, что искать посреди зимы живые растения - дело, заблаговременно обречённое на провал. Но что ему ещё оставалось делать. Попытаться-то стоило, хоть паранойя и шептала привычно под руку, что “Нафиг ты в этот турнир ввязался вообще, сидел бы сейчас у себя в гостиной, чай с вареньем пил, целее был бы…”Будь сейчас на дворе лето, он мог бы попросить помощи у лешего. Тот, при должном умении договариваться, не отказал бы, а с Томаса не убыло бы задобрить старика специально по этому поводу прихваченной из столовой буханкой свежего горячего хлеба и крынкой молока. Но зимой хранитель леса впадал в спячку и будить его - это всё равно, что пытаться растолкать медведя. То есть, подписывать себе смертный приговор, бессмысленный и беспощадный. Да и к тому же - был ли вообще у Запретного леса леший…? Судя по тому, что успел уловить Томас краем уха, и услышать лисицы при исследовании замка, растущий при Хогвартсе лес был очень непростой и населяли его существа самые разнообразные. Даже сейчас чувствовалось где-то на самой периферии сознания, что лес буквально гудел от переполнявшей его силы - даже зимой, когда всё вокруг спало под пуховым снежным одеялом, чувствовалось, что где-то в самой глубище чащи дремлет мощь, будить которую не хотелось бы ни под каким предлогом. Какой вообще хранитель должен быть у леса, где кентавры бок о бок уживались с акромантулами…? Томас сделал ещё пару шагов вперёд, внимательно прочёсывая взглядом окрестности, пока обернувшаяся лисицей Цукиёми слегка поодаль носом исследовала сугробы, в поисках едва ощутимого энергетического следа, какой мог оставить аконит, и… едва опустив ногу в снег, он вдруг ощутил, как его с кончиков пальцев до головы пробивает лёгкая дрожь. Как если бы он вторгнулся на территорию, на которую даже чисто теоретически вступать не должен был. Раньше Томас даже внимание на это не обращал, но теперь научился отслеживать - те моменты, когда заканчивалась материальная реальность и он вступал в то место, где обитали духи. Завернув осторожно за дерево, он, как и ожидалось, обнаружил у его корней… дом, который словно бы утопал в земле и был больше похож на землянку. С большой круглой дверью, и размером таким, что туда едва поместился бы ребёнок. Около этого дома на извилистых корнях дерева сушилось бельё, из трубы шёл пар, источая по округе запах готовящегося супа - и Томас уже было собрался тихонько пойти обратно, чтобы никого не потревожить из здешних обитателей, как вдруг взгляд упал на сушившиеся здесь же, на солнце, растения. Они были аккуратно разложены на очищенной от снега древесной коре и среди прочих трав Томас вдруг с удивлением признал нужный ему клубень аконита. Их тут было несколько, оставили, видимо, просушиться от лишней влаги - ибо часто бывало так, что места, которые выбирали себе для обитания духи, жили в другом временном отрезке, чем вся окружающая их реальность вместе взятая. И судя по стаявшему у порога в дом снегу, здесь как раз царил сезон, очень близкий к лету. Томас с сомнением огляделся по сторонам, выискивая взглядом хозяев данного обиталища. Так просто взять и забрать чужой клубень аконита ему не позволяла совесть, но и когда хозяева появятся он тоже не знал, поскольку при попытке постучать в дом ему никто не ответил. Он нахмурился, пытаясь понять, как выйти из этой ситуации, и неожиданно усмехнулся пришедшей на ум идее…Вернувшаяся из леса семейная чета брауни - духов с тёмно-коричневыми нечёсанными волосами, чем-то похожих на маленьких эльфов - ещё долго потом удивлялась, всплёскивала руками и бурно переговаривалась друг с другом, обсуждая, как это клубень аконита вдруг взял и превратился в горячий хлеб под чарами согрева и крынку свежего молока.--------> Кафедра Мракоборства.
